Objectif : « Étudier les variations du climat global et celles du niveau marin, les événements géologiques extrêmes », la « biosphère souterraine ». Mais aussi identifier d’éventuelles « ressources énergétiques » et le « potentiel en hydrocarbures sous le sel ». Le forage devait être en partie financé par à minima cinq compagnies pétrolières (Total (France), Petrobras (Brésil), Statoil (Norvège), Sonatrach (Algérie), Melrose (Grande-Bretagne)) qui, sous prétexte de recherches scientifiques, auraient ainsi pu poursuivre leurs explorations tous azimuts.